Reseña: Doctor Strange

DOCTOR STRANGE

(EE.UU., 2016)

A estas alturas no resulta para nada extraño el estreno de una película como Dr. Strange. Marvel ha acumulado tanta experiencia en el género de películas de superhéroes que ahora tienen una cómoda holgura que les abre las puertas de la experimentación. Películas como Antman, Guardians of the Galaxy, o incluso Deadpool, hace una década se habrían pensado proyectos irrealizables y sin embargo han logrado gran aceptación entre la crítica y entre el público. Es por ello que ahora una película como Dr. Strange, basada en un superhéroe de cómic no muy popular entre aquellos alejados a esta clase de publicaciones, es una realidad y cuentan con gran presupuesto, elenco, y el respaldo de un sólido proyecto como es el Marvel Cinematic Universe.



Dr. Strange cuenta el origen del poderoso personaje homónimo. Para quienes no estén familiarizados con la historia, Dr. Strange es un prominente neurocirujano cuyo talento sólo es equiparable a su gran ego y soberbia. En extremo racionalista, Strange rechaza toda pseudociencia o técnica médica alternativa y concentra sus esfuerzos en la resolución de casos clínicos complicados que ayuden a elevar su reputación, pero un desafortunado accidente lo imposibilita de seguir con su profesión. En su afán de recuperarse de su desastrosa condición médica, Strange se ve forzado —muy contra su voluntad— a experimentar con métodos alternativos hasta que cae en lo que a primera vista parece una secta espiritual pero que resulta ser un grupo de auténticos defensores de la Tierra ante las múltiples amenazas del multiverso.



Dr. Strange es una suerte de experimento dentro del cine de superhéroes. Por un lado se tiene un guión que, debe decirse, resulta convencional y poco creativo.  Los diálogos resultan a momentos poco creativos e incluso sosos, el sentido del humor tan característico de Marvel —amado por unos y odiado por otros tantos— está presente y las situaciones que experimentan los personajes resultan en muchos momentos absurdas. Pero es entonces que se cae en la cuenta de que ésta es una producción de Marvel, y que no tiene pretensiones de ser seria o solemne, sino todo lo contrario, y no hacen por ocultar este afán por entretener y por mostrar situaciones inverosímiles, sino que su estructura gira precisamente en torno a éstas. Por otro lado se tiene una historia muy interesante —virtud, entiéndase, del propio cómic pero muy bien trasladada al cine— y que se presta para jugar con una serie de elementos que simplemente no se habían visto antes en esta clase de filmes, y éste es un hecho bienvenido.



La película explora varios elementos fascinantes, como son la dicotomía entre el racionalismo y la espiritualidad y el choque entre dos perspectivas totalmente disímiles de la realidad. Habla de temas interesantes como los viajes astrales, la apertura del tercer ojo, los universos paralelos, el plano astral, en fin, una serie de conceptos heredados de las culturas orientales y fusionados de forma creativa con elementos occidentales modernos, y que resultan tan atractivos por su ejecución cinematográfica como interesantes por lo que implican. La experiencia, además, es completada con un soundtrack interesante y una selección de locaciones espectacular, como la impresionante Katmandú.



Además de todos los aspectos técnicos que son sumamente relevantes, Marvel se las arregla siempre para conseguir grandes actores para sus papeles protagónicos, y esta vez lo ha hecho al tener a Benedict Cumberbatch (una de las nuevas figuras importantes en Hollywood que cuenta ya con varios papeles importantes, desde Tinker Tailor Soldier Spy hasta The Imitation Game, por la que fue nominado al Oscar) y a Tilda Swinton (actriz británica consolidada con una filmografía impresionante, donde destacan quizás We Need to Talk About Kevin, Only Lovers Left Alive y la saga de The Chronicles of Narnia), ambos haciendo grandes actuaciones y haciendo creíble la increíble y fantasiosa trama, que además resulta espectacular, con secuencias que se aventuran a experimentar, con éxito, con conceptos como el espacio-tiempo y paradojas temporales que, a momentos, recuerdan los momentos cúspide de Inception.

La película tiene muchas flaquezas, y tampoco logra librarse del todo de la monotonía que puede llegar a causar esta fórmula tan recurrida de introducir a un héroe y contarnos toda su historia de iniciación en la defensa del universo; tiene además un personaje antagonista tan irrelevante, y personajes secundarios que bien podrían estar ausentes sin afectar en lo absoluto la experiencia. A pesar de esto tiene tantas ideas originales, y tiene la valentía de arriesgarse a innovar un género que a momentos parece tan gastado pero que gracias a películas como ésta se revitaliza y crea grandes expectativas por lo que está por venir.

Calificación: 3.5/5 respecto a la siguiente escala:——

       1: Terrible
       2: Mala
       3: Buena
       4: Excelente
       5: Legendaria

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Reseña: X-Men: Apocalypse

X-MEN: APOCALYPSE

(USA, 2016)

X-Men es hoy en día una de las franquicias de superhéroes —hace tiempo que es momento de asignarle su propio género, tal como pasó con los westerns hace ya varias décadas— más longevas y mejor consolidadas en la industria del cine. Hace ya dieciséis años, en la original X-Men de 2000, que esta saga agrupaba en una sola historia a varios superhéroes en conflicto dentro de historias bien argumentadas —gracias a que la historia original del cómic en que las películas se basaban era, desde un inicio, muy buena—, algo de lo que se vanaglorian superproducciones más recientes como las de Avengers, BatmanvSuperman, o Civil War. Mas no todo ha ido bien en este universo cinematográfico: en 2006 se estrenó la desastrosa X-Men: The Last Stand y hoy sucede algo similar —no tan desastroso— con la nueva X-Men: Apocalypse.



X-Men: Apocalypse es la continuación directa de X-Men: Days of Future Past, como lo fuera hace algunos años The Last Stand de X2 (X-Men 2); pues bien, como sucediera entonces, la secuela se muestra incapaz de mantener los estándares de calidad de su predecesora. Nos encontramos ahora con una película que, a pesar de tener como principal antagonista a uno de los principales villanos del universo Marvel, es decir, Apocalypse, tiene tantas carencias argumentales y en el guión que pronto se convierte en una película genérica y mal ejecutada. Resulta por demás irónico que, en uno de los diálogos dentro de la película, un joven Scott Summers (Cyclops) mencione que "podemos estar de acuerdo en que la tercera es siempre la peor". ¿Desafortunada ironía o es que Bryan Singer (el director de la película) estaba consciente de la calidad menguada de su película?



Bryan Singer es un muy buen director que ha dado a X-Men sus mejores momentos —él dirigió X2 y X-Men: Days of Future Past: las dos mejores películas de la saga—; y sin embargo, en Apocalypse su trabajo se antoja disperso y desenfocado: pareciera que toda la película estuviera más preocupada por establecer el escenario correcto para futuras producciones que en hacer de sí misma una película sólida. Son muchos los personajes que aparecen y tan poco claras sus motivaciones; se toman además tan poco tiempo en introducirlos a todos y las conexiones argumentales que se han escrito para "forzar" y justificar su interacción son tan poco creativas, que la película pronto se sume en un caos argumental que llega a caer en lo absurdo.



A pesar de todo, es innegable que la película tiene puntos a favor, y es que se nota el esfuerzo de Simon Kinberg (guionista de la cinta) por hacer una producción entretenida y vertiginosa en lo que a momentos de acción se refiere: ninguna otra película de X-Men había tenido tanta acción ni a tan gran escala. Desde los primeros minutos hasta las absurdamente épicas secuencias finales, Apocalypse mantiene a su audiencia entretenida e incluso complacida. Son tantos los personajes, y el reparto está conformado por tantos buenos actores  que la película se mantiene a flote a pesar de su falta de creatividad y sentido del humor demasiado tonto por momentos —nuevo material para los detractores del "humor" de Marvel—.



Si bien la caracterización de Apocalypse a cargo de Oscar Isaac (Star Wars: The Force Awakens, A Most Violent Year) no es tan intimidante como se habría deseado al tratarse de este icónico villano, su su actuación es bastante buena; por otro lado, las interpretaciones de Michael Fassbender (Shame, Macbeth, Steve Jobs y próximo protagonista de Assassin's Creed) y James McAvoy (Atonement, Filth) como Magneto y el Charles Xavier, respectivamente, son excelentes y, sobre todo en caso de Magneto, siguen siendo de los mejores personajes jamás llevados a pantalla dentro del género. Por fortuna la película se encarga de profundizar en la historia de estos dos personajes lo que suma muchísimo a la línea dramática del filme. Los personajes secundarios, liderados por Jennifer Lawrence como Mystique, Nicholas Hoult como Beast e Evan Peters como Quicksilver, mas todos aquellos que introducen a tantos personajes memorables del cómic, avivan con fuerza a la que de otra manera habría sido una película por completo olvidable.



X-Men Apocalypse en una película con serios problemas argumentales y que cae bajo el peso de su ambiciosa historia. Sin embargo, y a pesar de ser una de las entregas más débiles de la saga, sigue siendo una película entretenida de principio a fin y visualmente impactante, fortalecida por las grandes actuaciones de su reparto y por la magia que invariablemente crea el hecho de ver a tantos personajes tan entrañables luchando juntos en una película de este género.

Calificación: 3/5 respecto a la siguiente escala: 

1: Terrible
2: Mala
3: Buena
4: Excelente
5: Legendaria

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Reseña Captain America: Civil War

CAPTAIN AMERICA:

CIVIL WAR

(USA, 2016)

Hubo un tiempo en el que en los filmes de superhéroes —y quizás podría generalizarse con "cine de acción", del cual aquél no es más que un subgénero— las historias giraban torno a argumentos fantasiosos que casi siempre culminaban en una lucha de magnitudes épicas entre el protagonista de la película en cuestión y un enemigo tanto o más poderoso que éste; en el proceso de dicha pelea solía haber destrucción masiva: helicópteros se estrellaban contra los edificios, calles enteras explotaban, automóviles volaban hacia los lagos o ríos, edificios enteros se derrumbaban, puentes gigantescos eran partidos por la mitad, Nueva York era destruida por completo, en fin, un caos de proporciones ingentes, mientas más colosal mejor. Lo que ocurría después de toda esa destrucción: los gastos para restaurar lo destruido, las vidas de personas inocentes, en ocasiones causadas por el mismo héroe, no eran tema tratado por casi ninguna película. No es que haya cambiado mucho en las películas de superhéroes contemporáneas, y sin embargo, todo el argumento de la más reciente producción dentro del universo Marvel, Captain America: Civil War, se cimienta en temas que, dentro de su contexto de evidente fantasía, tienen una aproximación cuando menos interesante con problemáticas y protocolos del mundo real.



No es que no se haya intentado antes abordar problemáticas diferentes a las tradicionales en el cine de superhéroes; en películas como Watchmen y Hancock, por ejemplo, se trabajaban aspectos de la vida de sus singulares protagonistas desde una óptica menos convencional, más crítica y acaso realista de la habitual. Sin embargo, es casi insólito el hecho de que en una película con alcance tan amplio como lo es Civil War la trama se plantee como lo hacen: en un mundo donde los seres con poderes sobrehumanos son una realidad, la destrucción que éstos ocasionan y las pérdidas humanas que directa o indirectamente se relacionan a ellos comienzan a alarmar a los habitantes sin poderes y a las naciones de la Tierra, que ven como una necesidad controlar de alguna manera la intervención de los "héroes". Es entonces cuando la ONU propone crear un organismo regulador de la actividad de la población sobrehumana para establecer cuándo pueden o no intervenir en situaciones de contingencia. A favor está Tony Stark —es decir, Iron Man— y en contra, el Capitán América, y ahí comienza el conflicto, mezclado con algunos otros elementos importantes que fortalecen a la trama.



Civil War es una película realizada de manera impecable. La edición es excelente, la cinematografía cumple —sigue siendo una película de superhéroes—, la música es genérica mas en ningún momento mala o incoherente, la dirección —a cargo de los hermanos Russo, que también dirigirán las próximas dos entregas de Avengers— es pulcra —podría pensarse que es difícil fallar con una producción semejante detrás pero ahí está el ejemplo de Zack Snyder—, en fin, incluso se tiene cuidado en elegir actores razonablemente buenos para los papeles y ahí se tiene a Chris Evans, Robert Downey Jr. y compañía haciendo las cosas suficientemente bien. Si acaso hay algunos detalles en la mezcla y la edición de sonido, por lo que se tendrán ruidos irreales y estruendosos a lo largo de la cinta, pero esto no es necesariamente molesto y menos tratándose de este género. Por último, las secuencias de acción, y las coreografías, se encuentran también dentro de lo mejor en su género.



La verdadera magia de la cinta radica en la forma en como los guionistas logran mezclar con elocuencia y solidez extraordinarias a tantos personajes que, en muchos casos, protagonizan sus propios universos y producciones cinematográficas. A pesar de tener tantas oportunidades para arruinar la consistencia de este ambicioso universo, las historias de todos los personajes se mezclan con sorprendente fluidez. Cierto es, también, que las motivaciones que guían las acciones de los personajes sólo se sienten verdaderamente trabajadas en algunos personajes —los protagonistas y Black Panther—, llegándose sentir a los demás como meros complementos para conseguir secuencias más impactantes a nivel visual, mas como éste último objetivo se logra con creces —ver en pantalla a Iron Man, Spider-Man, Captain America, Ant-Man, Black Panther, Vision, Black Widow, etc. es una combinación espléndida—, no puede criticarse demasiado este elemento. Los escritores incluso tuvieron éxito en introducir a dos personajes con los que la audiencia no había tenido contacto previo y hacerlos tan carismáticos que la percepción del público parece ser buena ante las inminentes producciones que respectivamente protagonizarán.



Aunque Civil War es una película bien ejecutada y sumamente entretenida, no deja de tener algunos desperfectos. Si bien son interesantes y tal vez insólitos los temas en que se basa su trama, también es una realidad que estos conflictos políticos a nivel global se tocan apenas de manera superficial sin pretender dotar a la película de una faceta difícil de digerir: la trama está simplificada en exceso. También es cierto que las motivaciones y la psicología detrás de muchos de los personajes no es siquiera tocada; esto lleva a sentir que, por momentos, el conflicto entre superhéroes, que de hecho da título a la cinta, es absurdo. Mucho se ha criticado el humor las cintas de Marvel, mas esto denota un estilo y no me parece que sea un aspecto criticable, aunque se entiende que pueda llegar a no gustar. Por último, el aspecto que sigue lastimando a esta clase de películas es el hecho de que, en su afán de conseguir tramas intrépidas y divertidas, se olvidan del aspecto artístico desde el punto de vista visual, tan importante en la cinematografía. Sin embargo, recuerdo intentos fallidos a este respecto —nuevamente Zack Snyder— y me hacen valorar el trabajo consistente de Civil War. Gran película dentro del género.

Calificación: 3.5/5 respecto a la siguiente escala: 

1: Terrible
2: Mala
3: Buena
4: Excelente
5: Legendaria

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Reseña: Ant-Man

ANT-MAN

(EUA, 2015)

Resulta muy interesante la manera en que la industria del cine de superhéroes ha evolucionado en los últimos años. Después de ser llevada a un oscuro rincón con películas como las de Batman (las que no dirigió Tim Burton), la Captain America de 1990 o incluso Spawn (1997), resultaba incluso una sorpresa el anuncio de películas como Spider Man o X-Men. Lo que sucedió después es historia: el cine de superhéroes explotó, evolucionó y se refinó cada vez más con películas como Batman Begins (2005) de Christopher Nolan, X2 (X-Men 2), o Avengers, a pesar de desafortunadas producciones como Fantastic 4 o Green Lantern, por mencionar sólo un par de ejemplos, aunque las malas producciones abundan.
 

Pues bien, hoy en día la industria no sólo se permite producir películas de prácticamente todos los superhéroes importantes, sino que llega incluso a arriesgarse con superhéroes mucho menos populares, como es el caso de Ant-Man. Y es que seamos realistas: Ant-Man no puede competir con casi ninguno de los demás en cuanto a sus habilidades ni en lo impresionante que puede llegar al ser: ¡es, a fin de cuentas, un superhéroe cuya habilidad principal es encogerse al tamaño de una hormiga!

 

 

No obstante, como ya se ha vuelto tradición en Marvel, Ant-Man se apoya en un reparto muy consistente, un guión divertido y una producción impecable para sacar a flote una muy decente película de acción. Es dirigida por Payton Reed, quien antes de esta película se había dedicado a dirigir cine de comedia como Bring It On o The Break-Up y que ahora es pionero en el cine de "acción". Ant-Man es interpretado por Paul Rudd, de quien no puedo mencionar ningún papel relevante a pesar de su larga carrera cinematográfica (mayormente de comedia). El reparto está integrado por la actriz Evangeline Lilly (a quien podemos recordar como Kate de Lost o como la elfa Tauriel en The Hobbit) que interpreta a la chica guapa del filme, Corey Stoll (el malo de la película, actor en The Strain o House of Cards) y una interesante participación de Michael Douglas y otros actores destaclables, como Michael Peña, que recientemente ha actuado en Fury o American Hustle.

 
 

Ant-Man es una película entretenida de principio a fin. La calidad de la película es indiscutible en cuanto a términos de producción: la fotografía es muy buena, las escenas de acción sólidas y la edición impecable. Es en verdad impresionante la calidad de más de un par de secuencias (no de acción) que fueron llevadas a cabo sin efectos especiales y con una calidad de edición destacable. Incluso, en las escenas de acción, que en su mayoría ocurren en escenarios miniatura como una maqueta de juguete o una alfombra en el piso, hay cosas en verdad impresionantes, como una representación del mundo subatómico donde se abordan, aunque de forma simplista, un par de conceptos de física subatómica.
 

Es evidente que en Ant-Man se tenían muy bien identificadas las fortalezas y muchas debilidades del proyecto y, de manera inteligente, se explotaron al máximo las primeras y, lejos de ocultar las segundas, se abordaron con sentido del humor haciéndolas evidentes, incluso exagerándolas: la película tiene el suficiente buen gusto para burlarse de sí misma con sencillez y divirtiendo a la audiencia mientras lo hace.

Por supuesto, no es una película impecable. Ant-Man es plana y carece de profundidad o incluso tema fuera de su premisa tan gastada de "redención" (que además a sido mucho mejor trabajada en una infinidad de películas). Es además predecible y no sale de la fórmula clásica de filme de acción de Hollywood. Resulta cansada esa obstinación de Hollywood de dar pistas del desenlace en todas sus películas, le quita mucho del factor sorpresa. 

Ant-Man es una película bien ejecutada que, lejos de ser perfecta, se apega bien al los estándares de calidad que dentro del universo Marvel se han establecido, y que deja muy por detrás a otras producciones de acción de este verano, como las decepcionantes Jurassic World o Terminator Genisys.

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